加工用工具が直接ワークに接触しないで加工を行う方法を非接触加工という。
ウォータージェット加工は、レーザー加工やワイヤー放電加工と同じく非接触加工に分類される。レーザー加工やワイヤー放電加工は熱エネルギーによって、ウォータージェット加工は超高圧高速水流の運動エネルギーによって加工を行う。非接触なのである程度のイビツな素材形状でもカットが可能である。
レーザー加工やワイヤー放電加工の弱点である熱影響がウォータージェットでは極めて生じにくい。合わせて加工応力の負荷も極めて少ないため、素材にダメージを与えず、素材や状態そのままを維持することが可能で、試験片の製作や観察用の断面カットなど破壊検査のひとつとして多く活用されている。
