ガラス
ガラスとは（定義）
ガラスは主にケイ酸塩を主成分とする非晶質（アモルファス）の無機材料で、透明性・耐薬品性・電気絶縁性・光学特性に優れた素材です。板ガラス（フロートガラス）、石英ガラス、耐熱ガラス（パイレックスなど）、結晶化ガラス（ネオパリエなど）、光学ガラスなど、組成や製法の違いにより多彩な種類があります。強化ガラスは内部応力が大きいため、ウォータージェット加工には適しません。
ガラスの用途と重要性（意義）
ガラスは建築（窓ガラス、カーテンウォール）、自動車（フロントガラス）、電子機器（ディスプレイ基板、カバーガラス）、光学機器（レンズ、プリズム）、半導体（石英ガラス部品）、化学実験器具など、現代の産業と生活のあらゆる場面で使用される基幹材料です。特に石英ガラスは半導体製造に不可欠な高純度材料として需要が高まっています。
ウォータージェット加工との適性（効果）
ガラスは硬くて脆い典型的な脆性材料であり、機械加工ではクラック（ひび割れ）や欠けが発生しやすい素材です。レーザー加工では熱応力による割れのリスクがあります。ウォータージェット加工は研磨材入りの水流で徐々に切断するため、急激な応力集中や熱衝撃を回避し、割れやクラックを最小限に抑えた高品質な切断を実現します。直線だけでなく曲線や複雑な形状の切断も可能で、石英ガラスの厚板加工にも対応できます。
